Gvatemala je jedan od onih rijetkih nalaza, s dobrom mješavinom mogućnosti putovanja za zadovoljstvo avanturista, tragača za kulturom, obožavatelja plaža i putnika koji traže malo opuštanja. Zemlja je kulturni vrhunac u Srednjoj Americi, od kolonijalne arhitekture i kamenih ulica Antigva Gvatemala do ruševina Maja Tikala. Mali gradovi u visoravnima i na obalama prekrasnog jezera Atitlan pružaju priliku za jedinstvena kulturna iskustva. Tropske džungle, aktivni vulkani, planinska jezera, oblačne šume, koraljni grebeni i plaže će zavesti ljubitelje prirode svih vrsta. Oni koji se spuste na obalu susrest će se s lijepim plažama za opuštanje i ribarskim mjestima gdje putnici mogu pobjeći od gradskih ulica i pronaći samoću u ležaljci. Širom zemlje postoje tržišta s lokalnom robom za prodaju, osobito tekstil, ali ona obično rade samo u određenim danima u tjednu.
1. Ruševine Maja Tikala
U vlažnoj džungli sjeverne Gvatemale, u blizini granice s Belizeom, nalazi se jedno od najvećih arheoloških nalazišta u Srednjoj Americi. Dobro očuvani ruševni grad Tikal, okupiran između 600. i 900. godine, prikazuje više od 3.000 građevina, od piramida i hramova do palača i akropole. Više od tisuću godina bio je jedno od najznačajnijih urbanih centara Maja i danas je jedno od najvećih arheoloških nalazišta Maya u svom vremenskom razdoblju.
Iskustvo posjeta Tikalu svakako je pojačano okolinom. Strme piramide se uzdižu iznad bujne zelene krošnje džungle i ptica, majmuna i drugih divljih životinja koje često posjećuju ovo područje. Nacionalni park Tikal, koji obuhvaća ruševine, rezervat je biosfere, štiteći prašume i stanište divljih životinja.
Smještaj: Gdje odsjesti u Nacionalnom parku Tikal
2. Antigua Guatemala
Antigva Gvatemala, koja se najčešće naziva samo Antigva, jedan je od vrhunaca u Gvatemali i zasigurno je jedan od najljepših gradova u Srednjoj Americi. Smješten usred okolnih vulkana, ovaj bivši glavni grad Gvatemale nudi jedinstven pogled na grad koji je neokaljan modernim betonskim zgradama i visokim usponima. Ovdje su kamene ulice obrubljene lijepim starim kolonijalnim zgradama, od kojih neke svjedoče o potresima koji su doprinijeli povijesti grada. Svugdje u staroj gradskoj jezgri nalaze se velike crkve i samostani.
Dok su mnoge zgrade potpuno obnovljene, neke otkrivaju pukotine uzrokovane prošlim potresima, a neke su se svele na ruševine. U mnogim slučajevima ruševine su se kreativno uklopile u novije izgrađene zgrade, od kojih su neke sada hoteli. Grad ima mnogo zanimljivih muzeja za istraživanje, kao i prekrasne stare samostane otvorene za posjetitelje.
Smještaj: Gdje odsjesti u Antigvi
3. Atitlansko jezero (Lago de Atitlán)
Jezero Atitlán mnogi su opisali kao najljepše jezero na svijetu, a posjetitelji koji putuju ovdje neće biti razočarani. U visokoj zemlji, manje od dva sata vožnje od grada Gvatemala i manje od sat i pol od Antigve, jezero Atitlán nalazi se na 1.538 metara nadmorske visine i okruženo je brdima i vulkanima. Jezero je formirano u vulkanskom krateru, a tri spektakularna vulkana su pozadina za čisto more i čudesna sela pronađena uz njezine obale.
Glavna ulazna točka je grad Panajachel . Nakon što istražite glavnu ulicu, pored svih vrsta prodavača koji prodaju svoje pokrivače i robu na štandovima i uličicama, posjetitelji mogu doći do rive kako bi uhvatili vodeni taksi. Brodovi se ovdje odvode kako bi odvezli putnike do sela San Pedro, Santiago Atitlan, San Andrés Semetabaj, Santa Catarina Palopó, San Lucas Toliman, pa čak i manje sekundarne sela ili privatne hotele. Svako selo je poznato po nečemu drugačijem, ali posjetitelji će pronaći mnoga tržišta s lokalnim obrtima.
Tijekom godina Atitlán je privukao mnoge iseljenike s interesom za alternativne stilove života. Postoje sve vrste duhovnih ili novih dobnih centara koji nude sve od joge do metafizičkih potraga. Tu je i nekoliko mjesta koja nude satove španjolskog jezika, od kojih su mnogi u jedinstvenim i često rustičnim objektima gdje se učenje odvija u vanjskim prostorima.
Smještaj: Gdje odsjesti u blizini jezera Atitlán
4. Tržnica Chichicastenango
Izolirani Chichicastenango, poznat kao "Chichi", veliki je grad okružen dolinama i planinama. Uspaljene kamene ulice oživljavaju četvrtkom i nedjeljom jer ugošćuju jedno od najvećih i najzahtevnijih tržišta u Gvatemali. Riječ je o lokalnom tržištu, prodajući običnu svakodnevnu robu, povrće i prepoznatljiv tekstil za koji je tako poznat, kao i turistički orijentirane sitnice. Prodavači dolaze iz milja oko ovog tržišta, što ga čini velikom mogućnošću za promatranje ljudi.
Chichicastenango je 1, 5 sat vožnje autobusom od Panajachela, što ga čini lakim izletom iz jezera Atitlán . To traje oko 2, 5 sata od Guatemala City i 3, 5 sata od Antigve.
5. Quetzaltenango
Quetzaltenango, drugi po veličini grad u Gvatemali, komercijalno je središte jugozapadne Gvatemale. Više se obično naziva Xela, glavne gradske znamenitosti su Parque Centro América i Neoklasične zgrade koje ga okružuju. Većina tih zgrada, osim katedrale, potječe iz razdoblja 19. stoljeća kada je Xela bila glavna trgovačka i umjetnička zajednica. Mnogi posjetitelji dolaze u Quetzaltenango kako bi učili španjolski ili uživali u planinarenju u obližnjim planinama. Šetnja uz Volcan Tajumulco, najviši vrh Srednje Amerike, jedna je od avanturističnijih opcija. Osim što je relativno čist i siguran grad, nadmorska visina od 2, 333 metra u Quetzaltenangou osigurava tople dane, hladne noći i bez komaraca. Grad također služi kao baza za izlete u mnogim obližnjim selima poznatim po svojim vrućim izvorima i rukotvorinama.
Smještaj: Gdje odsjesti u Quetzaltenango
6. Monterrico i Biotopo Monterrico-Havaji (prirodni rezervat)
Malo primorsko mjesto Monterrico, sa svojim opuštenim osjećajem i lijepim dijelom obale mora, svidjet će se svima koji traže neko vrijeme na plaži i malo prirode. Za razliku od visokih kopnenih regija, područje oko Monterrica je vruće i tropsko. Na plaži ovdje dominira velika tura i ne uvijek idealna za kupanje, ali ipak lijepa.
Biotopo Monterrico-Hawaii, ili prirodni rezervat Monterrico, kako ga posjetitelji obično nazivaju, prirodni je rezervat stvoren za zaštitu mangrove i morskih kornjača. Za turiste, to je obično vrhunac posjeta Monterricu. Pokrivajući područje i kopna i vode, to je stanište velikog broja ptica i vodenih života, uključujući kožnu kožu i Kempove riječne kornjače. Izleti brodom vode posjetitelje kroz močvare i nude dobre mogućnosti za promatranje ptica i divljih životinja, osobito u jutarnjim satima.
7. Pacaya vulkan, Antigva
Vulkan Pacaya, koji se diže na više od 2.550 metara, pruža priliku da se svjedoči o vulkanskoj aktivnosti iz prve ruke. Smješten u blizini Antigve, ovaj vulkan je kontinuirano bio aktivan od 1975. godine, a eksplozije lave neprestano mijenjaju njegov izgled. Organizirane ture nude vođene šetnje vulkanom i mogućnost pečenja marshmallowa nad toplinom koju stvaraju vruće točke. Treba napomenuti da, kao aktivni vulkan, planinarenje uključuje neke rizike.
8. Livingston na Karibima
Ovaj gradić živopisnih drvenih kuća, pronađen u džungli među kokosovim šumarcima, leži uz karipsku obalu Gvatemale. Livingston se više osjeća kao Karibi od ostatka Gvatemale jer ima stanovništvo Garífune, potomke bijednih robova i autohtone Maye. Oni su stvorili posebnu kulturu i jezik. Karipski ritmovi obiluju i povećavaju se tijekom mjeseca svibnja kada u grad dolazi hodočašće Garífuna. Proslave tijekom uskrsnog tjedna i 12. prosinca (blagdan Djevice Guadalupe) također su šareni događaji.
Livingston je polazište za vožnju brodom Río Quehueche i Río Cocolí ili Cayos Sapodillas za ronjenje i ribolov. Najbolje plaže su samo izvan grada, lako se može doći taksijem.
Smještaj: Gdje odsjesti u Livingstonu
Museo Ixchel del Traje Indigena (Muzej kostima Maja), Grad Gvatemala
Za pregled tradicionalnih gvatemalskih kostima, od svečanih dijelova do redovitih odjevnih predmeta, Ixchel muzej kostima Maya je mjesto za posjetiti. Muzej na kampusu Universidad Francisco Marroquin ima veliku kolekciju tekstila s kraja 19. stoljeća, a potječe iz 120 zajednica Gvatemale. Zbirku slika koje ilustriraju regionalne nošnje nadopunjuju eksponati. Muzej je nazvan po boginji plodnosti i tkanja Maya.
Adresa: 6A Calle 6, Grad Guatemala
Smještaj: Gdje odsjesti u Guatemala City
10. Grutas de Lanquín (špilje Lanquín) i Semuc Champey
Pećine Lanquín, sjeveroistočno od Cobana, duboke su vapnenačke špilje koje sadrže podzemnu rijeku s raznim lagunama i jedinstvenim stjenovitim formacijama. Posjetitelji mogu obići dio špilje, koja ima neke hrapave šetnice i slabo osvjetljenje. Tisuće šišmiša ovdje stvaraju svoj dom i pružaju zanimljiv spektakl kada odlaze u noćni masovni egzodus iz špilje da se hrane u obližnjoj šumi. Posjetitelji koji su zainteresirani za ovaj jedinstveni lokalitet trebali bi kasno poslijepodne obići špilju, a onda se zadržati do zalaska sunca. Religijsko svetište također se nalazi unutar špilja koje se smatraju lokalnim autohtonim stanovništvom.
U blizini se nalazi Semuc Champey, gdje vapnenac polica 300 metara stvara prirodne bazene u rijeci. Ovdje je voda jedinstvena zelena ili tirkizna boja. Ture na ovu stranicu mogu se dogovoriti od Lanquín.
11. Museo Popol Vuh, Grad Gvatemala
Za svakoga tko provodi vrijeme u Guatemala Cityu, jedno od najzanimljivijih mjesta za uživanje u nekoliko sati je Museo Popol Vuh. To je jedan od vodećih muzeja u svijetu majanske umjetnosti, koji sadrži vrijednu i sveobuhvatnu zbirku majanske i kolonijalne umjetnosti. Izložena je velika zbirka maski, keramike, dragulja, alata i skulptura.
Adresa: 6. Calle Final zona 10, Sveučilište Francisco Marroquín
