Nepal privlači posjetitelje koji dolaze iz različitih razloga. Neki su privučeni pozivom planina i nastoje se popeti ili otići na Himalaje, drugi su zaintrigirani kulturom i poznatim gradom Kathmanduom, a neki dolaze u nadi da će pronaći neku vrstu duhovnog buđenja. Nepal može biti adrenalinska avantura, kulturni otvarač za oči ili doživljaj koji mijenja život, ovisno o putovanju i načinu razmišljanja putnika.
Većina posjetitelja će provesti neko vrijeme u Kathmanduu u posjetu svetim i povijesnim znamenitostima, a zatim se uputiti u druge dijelove zemlje. Neke od najpopularnijih lokacija izvan glavnog grada su Nacionalni park Chitwan za promatranje divljih životinja i grad Pokhara, popularno područje za početak trekinga. Trekeri će pronaći razne opcije, a najpopularnija područja su regije Everest, Annapurna i Langtang.
Godine 2015. veliki potres pogodio je Nepal, uzrokujući ozbiljnu štetu u Katmanduu i drugim dijelovima zemlje. Putnici trebaju provjeriti lokalne uvjete prije posjeta.
1. Kathmandu
Kathmandu, glavni i najveći grad u Nepalu, nije kao ni jedan drugi grad na svijetu. Propadajuće zgrade u srcu grada kontrast su živahnoj atmosferi koja prožima ulice. Miris tamjana vuče iz trgovina, dok prodavači ulica guraju svoju robu, a ljudi idu svojim svakodnevnim životom, sve u pozadini povijesnih hramova i rezbarenih kipova.
Nekoliko stotina godina Kathmandu je bio jedan od tri rivalska kraljevska grada, zajedno s Bhaktapurom i Patanom. Smješteni u neposrednoj blizini jednoga od njih, danas se ova tri gotovo zajedno kreću. Vrhunac Kathmandua odavno je Trg Durbar, najveći trg palača u tri kraljevska grada i UNESCO-v popis svjetske baštine. Hramove i spomenike različitih oblika, veličina, stilova i vjera možete pronaći ovdje.
Trg Durbara u Katmanduu teško je oštećen u potresu 2015., a mnoge su zgrade uništene bez popravaka.
Smještaj: Gdje odsjesti u Kathmanduu
2. Bhaktapur
Bhaktapur, treći od "kraljevskih gradova", leži na starom trgovačkom putu prema Tibetu, odmah izvan Katmandua. Za Bhaktapur je trgovački put bio i arterijska veza i glavni izvor bogatstva. Njegova relativna udaljenost u to vrijeme omogućila je gradu da se razvija samostalno i na načine koji ga razlikuju od ostala dva grada. Nasuprot Patanu i Katmanduu, stanovništvo Bhaktapura je prvenstveno Hindu. Najbolje mjesto za početak obilaska grada je Trg Durbar, gdje se uz kraljevsku palaču nalazi i nekoliko hramova. Cijelo područje je dio UNESCO-ve Svjetske baštine.
Mnoge zgrade na trgu Durbar u Bhaktapuru su oštećene u potresu 2015. godine.
Smještaj: Gdje odsjesti u Bhaktapuru
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Bodhanath Stupa, samo izvan Katmandua, jedna je od najvećih stubova te vrste na svijetu i datira negdje oko 6. stoljeća, možda čak i ranije. Poput Bhaktapura, nalazi se na starom trgovačkom putu prema Tibetu i nalazi se na UNESCO-vom popisu svjetske baštine. Stupa je pretrpjela manje štete tijekom potresa 2015., ali je inače u dobrom stanju.
Sam stupa je simbol prosvjetljenja, ali na Boudhanathu je simbolika osobito jasna. Svaki različiti oblik predstavlja jedan od pet elemenata, zemlju, vodu, vatru, zrak i sferu, koji su također atributi pet Buddha. Zajedno u obliku stupa, njihovo jedinstvo u apstraktnom smislu odražava strukturu samog svemira.
4. Pokhara
Pokhara, u podnožju podnožja, nalazi se 200 kilometara zapadno od Katmandua i okružen je nekim od najviših planina na svijetu - Dhaulagiri, Manaslu i Annapurna I. Za mnoge trekkere, Pokhara je prolaz na Himalaje. To je polazište za putovanje u Jomsom i Annapurnu. No, posjetitelji će uživati u Pokhari i prekrasnom krajoliku čak i ako ne planiraju krenuti na izlet.
Po broju stanovnika, to je drugi najveći grad u Nepalu nakon Kathmandua, ali se još uvijek ne osjeća kao veliki grad. Ljudi koji dolaze iz doline Katmandua gotovo odmah primjećuju mnogo čišći zrak i ugodnu klimu. Jezero Phewa, sa svojim skupom hotela, restorana i trgovina na jezeru, idealno je za one koji traže opuštanje i jednodnevne izlete.
Smještaj: Gdje odsjesti u Pokhari
5. Trekking u regiji Annapurna
Regija Annapurna jedna je od najpopularnijih trekking regija u Nepalu, s mogućnošću trekkinga od nekoliko dana do nekoliko tjedana. Postoje tri glavne rute u regiji Annapurna, koje se presijecaju i kombiniraju na mjestima, ali trekeri se mogu odlučiti za dio ili varijaciju na rutama. Krug Annapurna oko planine Annapurna traje oko 21 dan i nevjerojatno je popularan kod ljudi koji imaju dovoljno vremena. Ovaj put se ponekad naziva i "kruhom od jabuka", s obzirom na činjenicu da većina čajdžinica duž rute služi vlastitu verziju pržene jabučne pite. Svetište Annapurna smjestilo se između vrhova Annapurne i potrebno je pet dana. Muktinath je na putu za Annapurnu, ali je od tada postao samostalno odredište. Staza Muktinath prometuje u dolini Kali Gandaki na istočnom boku Annapurne i traje sedam dana. Sjeverno od Muktinatha je Mustang, mala regija koja je bila otvorena samo turistima 1992. godine. Ovo područje je netaknuto i ima svoju fascinantnu kulturu.
U mnogim pogledima, regija Annapurna, sjeverno od Pokhare, idealno je šetalište. Posebno su vidljivi dramatični kontrasti nepalskog krajolika, od suptropske vegetacije doline Pokhara do sjene s kišom, s obilježjima tibetanske visoravni. Ljudi i kulture su također vrlo različite: osobine lica, kuće, životni stilovi, običaji i religija. Regija Annapurna proglašena je zaštićenim područjem 1986. godine. Regija ima dobru infrastrukturu kako bi podržala brojne trekkere koji dolaze kroz ovo područje. Staze su dobro održavane, a hrana i smještaj su zajamčeni.
6. Nacionalni park Chitwan
Nacionalni park Chitwan je mjesto za dolazak na drugačiju stranu Nepala, osim planinarenja i intriga Katmandua. Ovo je mjesto za promatranje divljih životinja i atmosferu tipa safari. Na nadmorskoj visini od samo 100 metara u nekim područjima, mnogo niže od Katmandua na 1400 metara, ovo područje ima klimu tropskog monsuna, obično sasvim različitu od onoga što većina ljudi očekuje u Nepalu. Posjetitelji ovdje dolaze prvenstveno kako bi vidjeli divlje životinje. Obilasci iz odsjeka odvode posjetitelje u park, bilo pješice, ili češće, na slonove za krupne planove životinja. U parku se nalaze rhinosi, bengalski tigrovi, leopardi, lijeni medvjedi, gaur (bizoni) jeleni i mnoge druge životinje. Slatkovodni delfini (gangeti) i krokodili obitavaju u rijekama i potocima, ali se rijetko viđaju. Više od 500 vrsta ptica čini Chitwan rajem za ornitologe.
Chitwan se nalazi jugozapadno od Katmandua blizu indijske granice i nalazi se na popisu svjetske kulturne baštine UNESCO-a. Najbolje vrijeme za posjet Chitwanu je od listopada do veljače. Prosječne temperature lebde oko 25 ° C (77 ° F), s visokom vlažnošću, iako ujutro mogu biti prilično hladne. Od lipnja do rujna je sezona monsuna, s čestim i jakim kišama.
7. Trekking u regiji Langtang
Regija Langtang, dom nacionalnog parka Langtang, nevjerojatan je prostor za planinarenje, s nekim visokim prolazima, širokim pogledima, starim samostanima i prekrasnim planinskim krajolikom s šumama rododendrona koje cvjetaju tijekom proljetne sezone planinarenja. To je manje razvijen od nekih drugih popularnih trekking područja u Nepalu i općenito manje zauzet na stazama, unatoč svojoj neposrednoj blizini Kathmandu. Postoje sela s pansionima i hranom po cijeloj ruti, iako nešto šire nego u drugim trekking regijama.
Do ovog područja može se lako doći iz Kathmandua džipom u sedam do osam sati, što ga čini iznimno povoljnim, bez potrebnih letova. U vedrim danom, vrh Langtang Lirunga (7.245 metara), koji dominira okolnim područjem istog imena, vidljiv je iz Katmandua. Dužina putovanja i trajanje kreću se od nekoliko dana do nekoliko tjedana, ovisno o usmjeravanju. Neki trekeri kombiniraju Helambu i Langtang za duži put.
8. Swayambhunath (hram majmuna)
Smješten na vrhu brda zapadno od Katmandua, Swayambhunath je drugo najvažnije svetište u dolini Katmandua nakon Boudhanatha. Zbog rezidentnih majmuna koji naseljavaju dijelove hrama, on je više ljubazno poznat kao hram majmuna. Swayambhu Stupa, oslikana očima sveprisutnog boga, čini središnji dio kompleksa hrama. Izvorno je bio prapovijesno kultno mjesto, ali kompleks hrama datira iz 5. stoljeća. Swayambhu igra važnu ulogu u životima Vajrayana budista sjevernog Nepala i Tibeta, ali posebno od newari budista iz doline Katmandua.
Potres u 2015. uzrokovao je štetu na kompleksu hrama Swayambhunath.
9. Everest i Trek u bazni logor
Vrh Mount Everest, najviša planina na zemlji, doseže 8.848 metara (29.028 stopa) visoko. Trekking u području Mount Everesta postao je popularan nakon legendarnog prvog uspona na vrh 1953. godine od strane Edmunda Hillaryja s Novog Zelanda i Sherpa Tensing Norgaya. Od tada, mnogi su skupili planinu, ali daleko više putuju do baznog kampa Everest, samo da bi ugledali vrh koji je bio daleko iznad. U posljednjih nekoliko godina planina je doživjela svoj tragediju i dramu. Potres u 2015. i prethodne lavine, kao i sporovi između penjača na planini, ostavili su trag na treking i penjanje na Everestu.
Regija Everest općenito se ne smatra najslikovitijom regijom u zemlji za trekking, ali privlačnost Everesta privlači penjače u velikom broju. Postoje različiti putevi za pristup baznom kampu i nekoliko opcija za organiziranje putovanja. Mnoge trekking tvrtke nude vođeni izlet, bilo s nepalskim tvrtkama ili zapadnim tvrtkama. Također je moguće unajmiti privatnog vodiča ili nosača i to učiniti sami, no svi su putnici tehnički obvezni imati vodiča. Glavna sezona pješačenja je u proljeće i jesen, od ožujka do svibnja i rujna do prosinca.
Za one koji ne žele putovati do Mount Everesta, ali još uvijek žele vidjeti planinu, moguće ju je vidjeti u vedrim danima iz grada Nagarkot u blizini Kathmandua. Osoblje hotela pokucat će na vrata gostiju jasno ujutro, ako je vidljiv Everest. To bi mogla biti najbolja šansa lijenog putnika da vidi najviši vrh na svijetu.
10. Lumbini
Lumbini je poznat po tome što je rodno mjesto Siddhartha Gautame, povijesnog Bude, poznatog kao Buddha Shakyamuni. Smješten uz glavnu turističku stazu, gotovo 250 kilometara od Katmandua, Lumbini je vrijedan zaobilaznica na putu od Pokhare do Nacionalnog parka Chitwan. U ovom hodočasničkom gradu, koji je na popisu svjetske baštine UNESCO-a, postoji osjećaj mira. Većina posjetitelja su budistički hodočasnici iz cijelog svijeta, koji se vraćaju stopama Buddhe kroz postaje njegova života. Vjeruje se da je hram Maya Devi, posvećen Buddhinoj majci, mjesto na kojem se rodio Buddha. Sadrži drevni kameni reljef iz 2. stoljeća poslije Krista koji prikazuje Budino rođenje.
11. Helambu Trek
Regija Helambu je popularno područje za trekking, osobito s treking tvrtkama koje nude šetnje s vodičem. To je uglavnom zato što je blizu Kathmandua, ne doseže zapanjujuće visoke visine i nudi neke prekrasne planinske krajolike. Za mnoge od tih istih razloga, turske grupe često ih navode kao lagane. Međutim, mnogi planinari koji dolaze ovamo na turneje smatraju da je zahtjevniji nego što misle da su ih naveli da vjeruju i teže nego što očekuju. Trekking u Himalaji je uvijek zahtjevan, i iako nije tako visok kao drugi treks, još uvijek je fizički zahtjevan izlet, a trekeri bi trebali biti u dobrom fizičkom stanju. Imajući to na umu, ovo je prekrasan put i vrijedan truda.
Regija Helambu je naseljena Šerpama i nalazi se u gornjem dijelu doline Malehmi Khola. Helambu Trek može započeti u Katmanduu i završiti za pet do osam dana. Tipični sedmodnevni itinerar je kružnog oblika, pri čemu se dio prvog dana ponavlja na kraju hodanja. Iznenadan kontrast između donje i gornje regije i njihovih karakterističnih kultura je upečatljiv. Smještaj se može naći u odsjecima i seoskim kućama za goste.