Usprkos zabranjenom imenu, Dolina smrti je prekrasno područje jedinstvenih pustinjskih čuda. Pješčane dine, solani, planine, krateri i najniže jezero u Sjevernoj Americi čine neke od najspektakularnijih i dramatičnih prizora na jugozapadu. Dolina, zaštićena kao nacionalni park, prostire se na 3.000 četvornih kilometara i poznata je kao najtoplija, najsuša i najniža točka u Sjevernoj Americi. Vidikovci na cesti nude zapanjujuće panorame, a pješačke staze omogućuju jednostavan pristup terenu.

Glavni servisni centar u parku je centralno smješten Pećni potok, s centrom za posjetitelje parka, kao i kampovima, restoranima, trgovinom, benzinskom crpkom i utočištem Furnace Creek. Na zapadnoj strani parka je Panamint Springs, s restoranom, benzinskom crpkom i nekim ograničenim smještajem. Ovo je pogodan zaustavljanje ako ulazite u park sa zapadne strane i dobar ručak ako posjećujete Oca Crowley Pointa i Darwin Fallsa, dvije glavne atrakcije na ovoj strani doline.

Vožnja kroz Nacionalni park Doline smrti

Većina posjetitelja dolazi iz bilo koje Kalifornije, ulazeći sa zapada s autoceste 395 na autocestu 190, preko Panamint Springsa ili iz Las Vegasa, gdje postoji nekoliko opcija za usmjeravanje. Možete jednostavno posjetiti Dolinu smrti na jednodnevnom izletu iz Las Vegasa. Najbolji način da to učinite je da krenete autocestom 160 (odlazeći s južnog kraja Las Vegasa) do raskrižja Doline Smrti, gdje cesta postaje autocesta 190, ulazeći u park. Ova cesta prolazi pored skretanja za Danteov pogled, kanjon dvadeset mula i točku Zabriskie, te na potoku peći s centrom za posjetitelje parka i nekim sadržajima.

Od peći Creek, možete krenuti na jug do Badwater, prolazeći povlačenja za Desolation Canyon, Artist's Drive (Artist's Palette), Devil's Golf Course, i prirodni most . Kada ste posjetili Badwater, vratite se natrag preko peći Creek i dalje na Harmony Borax Interpretive Trail, senf kanjon i pješčane dine u blizini Stovepipe Wells . Ako ste počeli rano i još uvijek imate dovoljno vremena, možda ćete htjeti nastaviti. To je malo više od pola sata do Panamint Springsa i još 20 minuta do Oca Crowleya . Nakon toga, možete se okrenuti i krenuti natrag u Stovepipe Wells, i dalje do Scotty's Castle Roada i krenuti iz parka na Roadlight Pass Roadu (374) koji vodi do Beattyja. Prije dolaska u Beatty, zaustavite se u gradu duhova Rhyolite da biste vidjeli ruševine ovog starog rudarskog grada i neke jedinstvene umjetničke instalacije. Od Beatty se vozite autocestom 95 natrag u Las Vegas.

Ako imate vremena za drugi dan u Dolini Smrti, možete provesti noć u parku ili u Beattyju. Uz dva dana, moći ćete dodati posjet trkalištu i još nekoliko stanica za planinarenje i razgledavanje.

Obilasci Doline Smrti

Ako ne želite biti zabrinuti za navigaciju kroz park, izlet u Dolinu smrti iz Las Vegasa organiziran je cjelodnevni izlet koji vas vodi do brojnih glavnih atrakcija i daje dobar opći pregled parka., Ovaj izlet uključuje preuzimanje i odlazak iz hotela, doručak, ručak, prijevoz i vodič.

1. Pješčane dine u blizini Stovepipe Wells

Jedna od najljepših mjesta i najfotografiranijih krajolika u Dolini Smrti je Meskitska ravna pješčana dina, istočno od Stovepipe Wellsa. Ujutro i kasno poslijepodne, kada sunce udari u izrezbarene dine, stvarajući duge zakrivljene sjene, pogledi su fantastični. Planine se uzdižu na horizontu i pružaju savršenu pozadinu. Za fotografe, to je čista magija.

Možete prošetati u dine, popeti se do najviših točaka ili postaviti travnjak i upiti pustinjski krajolik. U prometnim danima u proljeće, rijetko je dina bez osobe koja se penje ili trči, ali u mirnim danima, osobito u siječnju ili veljači, vjerojatno ćete imati sve dine. Ako stignete na dine nakon vjetrovitog čarolija, oni će biti neuređeni.

2. Badwater bazen

Na južnom kraju Nacionalnog parka Dolina smrti, Badwater Basin je najniža točka kopna u zapadnoj hemisferi, na 277 stopa ispod razine mora. Nepotrebno je reći da je ovo područje vrlo vruće, čak i zimi.

Jezero Badwater je plitko jezero okruženo planinama i obrubljeno solju, ali možda nećete uvijek vidjeti vodu ovdje. Ovisno o uvjetima ili dobu godine, Badwater može biti popunjen ili ima vrlo malo vode. U svakom slučaju, područje je zanimljivo i postoji mnogo stvari koje treba učiniti. Kada s obale gotovo i nema vidljive vode, može se, naizgled beskrajno, izaći preko bijelog slanog stana. Kada ima vode, a ako je zrak i dalje, što je često ujutro i rano navečer, planine u dolini odražavaju se u vodi, a prizor je zapanjujući. To može biti prekrasno područje za fotografiju. Ako ima dovoljno vode, moguće je čak i veslati na jezeru.

3. Trkaća staza

S vozilom s pogonom na sva četiri kotača, možete se popeti na surov put koji vodi do jedne od najtajanstvenijih znamenitosti u Dolini Smrti, poznate kao Trkaća staza. Ovo područje je ogromno dno suhog blata, gdje se kamenje raznih veličina može vidjeti s dugim stazama koje se za njima vuku, kao da su gurnute kroz blato. Tijekom godina bilo je mnogo nagađanja o tome kako je kamenje premješteno. Mnogi su mislili da je kamenje gurano vjetrom nakon kiše. Međutim, u novije vrijeme, uz pomoć vremenske snimke, smatra se da se kamenje zapravo pomiče plutajućim ledom koji gura stijene. Bez obzira na metodu, rezultat je najzanimljiviji prizor.

4. Zabriskie točka

Zabriskie Point gleda na nadrealni krajolik valovitih, tvrdokornih grebena zlata, naranče i smeđe zemlje. Iz vidikovca se pruža pogled na ovu jedinstvenu formaciju i dalje prema dolini i planinama Panamint u daljini. Boje su posebno spektakularne ujutro ili kasno poslijepodne.

7, 8 milja pješačka staza vodi iz točke Zabriskie, ali ako želite izaći na grebene i uroniti se u krajolik bez predugog pješačenja, samo se udaljite i skrenite na istu stazu.

Možete doći do točke Zabriskie tako što ćete se kretati istočno od peći Creek na autocesti 190 za četiri milje. Ako dolazite u park iz Las Vegasa na gore opisanoj ruti, ovo je jedna od stanica na putu do peći Creek.

5. Dantes View

Dante's View nudi jednu od najboljih perspektiva Doline smrti. Pogled s vrha gleda preko dna doline, koliko god pogled može vidjeti, i preko planina koje se protežu na suprotnu stranu doline.

Ovaj vidikovac je malo izvan puta, ali vrijedan truda. Od Zabriskie Pointa idite na istok autocestom 190 do natpisa za Danteov pogled. Od autoceste, to je 16-milja vožnje duž twisty, asfaltirani put do vrha, koji stoji na 5.478 metara iznad razine mora. Temperatura ovdje je puno hladnija od dna doline, što može biti osvježavajuća poslastica u vrućim danima. Vozila na toj cesti moraju biti kraća od 25 stopa.

6. Pogon umjetnika i paleta izvođača

Artist's Palette je područje smješteno uz Artist's Drive, kratku slikovitu cestu koja vas vodi do dijela Crnih planina. Artist's Palette je šareni dio padine, s bojama koje se kreću od narančaste, ružičaste i smeđe do zelene i tirkizne, stvorene od metala u stijeni. Artist's Drive je jednosmjerna, devet milja popločana petlja, dostupna vozilima ispod 25 stopa. Ovo je vrijedan putovanje na putu od peći Creek do Badwater, koji se nalazi odmah uz Badwater Road. Ako je moguće, pokušajte to učiniti u kasnim popodnevnim satima, kada su boje najbolje.

7. Vražje golf igralište i umjetnički pogon

Devil's Golf Course je ravan prostor oštrih kristala soli koji tvore ogromno polje nazubljenih slanih stijena. Nalazi se južno od peći Creek, samo uz glavnu cestu prema Badwateru (Badwater Road). S parkirališta, ako se odlučite, možete prošetati pravo na polje. Može se činiti kao da ovdje nema puno toga za vidjeti, ali prostranstvo, samoća i tišina, zajedno s neobičnim pogledom, stvaraju jedinstveno iskustvo.

8. Harmony Borax Works i pješčane dine u blizini štednjaka

Aaron Winters pronašao je boraks u Dolini smrti 1881. godine. Ubrzo je prodao svoje tvrdnje Williamu Colemanu, graditelju djela Harmony Borax, gdje su blato koje je nosilo borate oplemenjeno do 1888. godine. Potok. Možete lutati po ruševnim zidovima od jastuka i vidjeti stari brojleri i neke od posuda. Ovdje se također nalaze vagoni koji su nekada služili za prijevoz robe iz doline. Zatvoren 1888. godine, ovo je bio prvi uspješan rad boraksa u povijesti eksploatacije boraksa u Dolini Smrti.

9. Twenty Mule Team Canyon

Twenty Mule Team Canyon je 2, 7 milje jednosmjerni zemljani put koji prolazi kroz neke fantastične krajolike. Cesta je u nekim područjima omeđena kamenim zidovima s obje strane, golim stazama i živopisnim brežuljcima, sličnim onima koji se nalaze samo uz cestu na Zabriskie Pointu. Teren je ovdje različit od ostalih dijelova parka i otkriva hrapavost područja. Tijekom dana boraksa, dvadeset mazgih timova korišteno je za vuču vagona ispunjenih boraksom iz Doline Smrti, a ova cesta nudi neke poglede na vrstu pejzaža s kojim su ta vozila bila prisiljena suočiti se 1880-ih godina. Međutim, nema naznaka da je ovaj specifičan put korišten na ovaj način.

10. Otac Crowley Point

Otac Crowley Point je visoki vidikovac na zapadnoj strani parka koji nudi drugačiju perspektivu nego gledanje područja na prometnijoj istočnoj strani parka. Ako dolazite iz doline Smrti sa zapada, točka Oca Crowleya trebala bi biti vaša prva stanica prije dugog spusta prema izvorima Panamint. Postoje dva parkirna mjesta: jedan desno na izlazu i još jedan natrag, bliže autocesti. Prvo parkiralište lako je dostupno odmah uz glavnu autocestu, a mnogi ljudi odluče hodati kratkom udaljenosti do vidikovca. Put do vidikovca nije popločan, prilično neravan, i može zahtijevati veliko čišćenje.

11. Ubehebe krater

Krater Ubehebe mjeri oko pola milje širok i 400 metara dubok, i to je jedini krater u području koji je rezultat vulkanske eksplozije. Nalazi se na sjevernom kraju Doline smrti, u općoj blizini Scotty's Castle. Krajolik se ovdje razlikuje od ostalih dijelova parka. Tlo je tamno, s lavinom i pepelom. Ako se osjećate u šetnji, staze vode u krater.

12. Rhyolite Ghost Town

Rhyolite je napušteni rudarski grad, s ostacima njegovih dana slave vidljivim u starim zgradama koje se raspadaju i propadaju. Jedan od vrhunaca ovog grada duhova je jedinstvena umjetnička instalacija sablasnih figura podignutih na rubu grada. Jedan veliki komad, koji stoji pred prostranim pustinjskim prostorom, prikazuje duhove uređene u obliku Posljednje večere. U blizini se nalaze i drugi manji komadi, uključujući duh s biciklom.

Rhyolite je dobra stanica na vašem izlazu iz parka. Nalazi se na cesti Daylight Pass (autocesta 374), odmah izvan granice parka, na putu za Beatty.

13. Prirodni most

Prirodni most je, kao što i samo ime kaže, veliki prirodni most smješten u kanjonu, nedaleko od Badwatera. Lagani dvoslojni povratni izlet vodi do kraja kanjona, ali ako želite vidjeti samo most, on se nalazi oko pola milje od parkirališta. U podnevnoj vrućini, to se još uvijek može osjećati kao poprilično putovanje, a to može biti nešto što se želiš riješiti ranije tijekom dana. Parkiralište se nalazi 1, 5 km duž makadamskog puta uz cestu Badwater.

14. Proljetno divlje cvijeće

Jedna od najvećih atrakcija parka je cvjetanje proljetnog divljeg cvijeća, koje najčešće doseže vrhunac u ožujku. Ovisno o godini, uvjetima i opsegu cvatnje, ovaj događaj može privući tisuće ljudi u park. Vikendom tijekom cvatnje nije neuobičajeno vidjeti ljude koji su se povukli uz cestu po cijelom parku, piknik na goloj zemlji, meditirajući među cvijećem ili šetajući kroz polja. Svatko tko nije upoznat s pustinjama, može izgledati nevjerojatno da u ovim vrućim suhim uvjetima sve može rasti.

Jedno od najboljih mjesta za vidjeti ovaj prekrasan prikaz nalazi se u južnom dijelu parka oko Badwatera i gore prema potoku peći, gdje se preko dna doline širi žuti tepih. Područja dalje na sjeveru također pokazuju dobar prikaz cvijeća, obično s mješavinom boja od bijele i žute do narančaste i ljubičaste. Centar za posjetitelje parka može vas uputiti u pravom smjeru i ponuditi informacije o tome što cvjeta dok ste u parku.