Kreta, najveći grčki otok i peti najveći otok na Mediteranu, nalazi se 318 kilometara južno od luke u Ateni, Pirej. Obrubljen s više od 1.000 kilometara obale, kombinira dramatične planine s dubokim stjenovitim klancima i blaženim zlatnim pješčanim plažama. Najjužnija europska ispostava, njezina južna obala proteže se do Libijskog mora, gledajući u Afriku, dok se kulturni utjecaji iz Male Azije mogu osjetiti i iz razdoblja provedenog pod turskom vlašću. Zahvaljujući plodnim tlima i toploj, sunčanoj klimi, lokalno se gospodarstvo temelji na poljoprivredi, a turizam je snažan. Kretska drevna arheološka nalazišta, stoljetna gradska luka i plaže privlače posjetitelje iz cijelog svijeta.
1. Klanac Samaria
Unutar Nacionalnog parka Samaria, ovaj impresivni klanac od 18 kilometara nalazi se na popisu UNESCO-ve Svjetske kulturne baštine. Od Xylóskala, nedaleko od planinskog sela Omalos, klanac se spušta 1.250 metara kako bi stigao do Libijskog mora u Agia Roumeli na sunčanoj južnoj obali Krete. Rijeka Tarraios, koja presušuje ljeti, a zimi poplava, prolazi duž klanca s visokim stjenovitim liticama na obje strane. Kamenita staza je prilično zahtjevna i ne preporučuje se osobama s problemima s koljenom, ali to je obavezno za sportske posjetitelje na Kreti. U najprometnijim danima do 3000 ljudi prolazi kroz klanac. Šetnja može trajati četiri do šest sati, ovisno o tome koliko ste u formi. Otvoren je za posjetitelje od svibnja do sredine listopada.
Smještaj: Gdje odsjesti na Kreti
2. Knosska palača
Pre-grčka kultura brončanog doba i prva pomorska sila na Mediteranu, Minojci su nazvani po legendarnom kralju Minosu. Vjeruje se da je Knosos, blizu Herakliona, bio palača kralja Minosa. Ovaj monumentalni stambeni kompleks nalazi se na prostranom dvorištu, gdje se čini da su organizirali "Bik-skakanje", aktivnost koja je uključivala trčanje prema biku, hvatanje za rogove i prevrtanje preko njega. Knosos je napušten oko 1450. godine prije Krista. Arheolozi nisu sigurni zašto - možda je to bio katastrofalan potres nakon vulkanske eksplozije na Santoriniju, ili su možda Kreta opustošili osvajači. Bez obzira na uzrok, Minojci su potpuno nestali.
3. Heraklion
Heraklion (Iraklion) je glavni grad otoka i očita baza za posjet Knososu i istraživanju središnje Kreta. Poput mnogih najljepših obalnih gradova na Kreti, današnji je izgled dobila pod Mlečanima, koji su vladali od 1204. do 1669. godine, razdoblje koje je na otoku doživjelo značajan kulturni procvat, proizvodeći umjetnike kao što je El Greco iz Fódelea, u blizini Herakliona. Poznati pisac iz 20. stoljeća, Nikos Kazantzakis (autor Zorbe Grk, 1946) također je bio iz Herakliona, a njegov grob možete vidjeti unutar starih gradskih zidina. Heraklion ima zračnu luku (pet kilometara istočno od grada); služi se redovitim trajektima iz luke Piraeus iz Atene; i popularna je luka za brodove za krstarenje na istočnom Mediteranu.
4. Arheološki muzej Heraklion
Privremena izložba ovdje u Arheološkom muzeju Heraklion je veličanstvena, a kad se naposljetku otvori novi muzej (koji se trenutno obnavlja, datum završetka neizvjestan), sa 23 dvorane, bit će doista svjetske klase. Na izložbi se nalaze nalazi s arheoloških nalazišta diljem otoka, uključujući pretpovijesno, brončano doba, rimsko i helensko blago. Ponosno mjesto zauzimaju minojci, sa svojim očaravajućim freskama s ponosnim i vitkim mladićima i ženama u živopisnim nijansama terakota-crvene, oker-žute i kobalt-plave.
5. Chania
Chania (Hania, Khania) je glavni grad u zapadnoj Kreti, a bio je glavni grad otoka do 1971. kada se preselio u Heraklion. Pogled na Egejsko more i bijele planine, koje su zimi prekrivene snijegom, izgled staroga grada datira iz stoljeća provedenih u Veneciji (1204-1645). Chania je lijepo mjesto za istraživanje pješice. Warren od romantičnih ulica s zgradama pastelnih boja zatvorenih unutar ostataka obrambenih zidina iz 16. stoljeća, grad se proteže do lijepe ribarske luke. Agora (pokriveno tržište), sagrađena 1911. godine, vrijedi pogledati za svježe sezonske proizvode i darove poput kritskog sira i meda. Chania ima zračnu luku (12 kilometara sjeveroistočno od grada na poluotoku Akrotíri ) i služi se redovitim trajektima iz luke Piraeus iz Atene. To je odlična baza za obilazak plaža Elafonissi i Balos te planinarenje u klisuru Samaria .
6. Rethymnon
Na pola puta između Chania i Heraklion, lijepi stari grad Rethymnona sastoji se uglavnom od zgrada iz venecijanskog doba, iako postoje dokazi o godini provedenoj pod turskom vlašću (1669-1898), kao što je visoki minaret. Mnoge povijesne građevine pretvorene su u male butik hotele, trgovine i taverne, a duga, uska, pješčana plaža istočno od starog grada olakšava kombiniranje kulturnih razgledavanja s nekoliko sati kupanja i sunčanja. Planine iza Rethymnona dom su seoskih sela i izvrsnih agroturističkih centara. Područje čini dobru bazu za obilazak obližnjih znamenitosti kao što su klisura Samarije i planina Psiloritis .
Áyios Nikólaos
Uz sjevernu obalu istočne Krete, oko 65 kilometara istočno od Herakliona, Áyios Nikólaos (Agios Nikolaos) je dom najpopularnijih modernih odmarališta u Kreti. Obrubljen prekrasnim plažama, smješten je na obroncima iznad uvale Mirabello u blizini otmjenih hotela i vila Elounda na plaži. Vrhunci posjeta ovdje uključuju šetnju uz jezero Voulismeni, s brojnim kafićima i restoranima na obali, te izlet brodom na otok Spinalonga, mjesto grčke TV serije nastalo je iz knjige The Island by Victoria Hislop. U blizini Áyios Nikólao, također možete posjetiti špilju Diktean sa stalaktitima i stalagmitima ili se uputiti u planine do šarmantnog sela Kritsa gdje domaći obrtnici prodaju tradicionalne obrte kao što su proizvodi od kože, keramika i ručno tkani tepisi. Na putu do Kritsa, zaustavite se u maloj crkvi Panagia Kera iz 13. stoljeća kako biste se divili veličanstvenim vizantijskim freskama.
8. Plaža Palm
Na izoliranoj istočnoj obali Krete, lijepi zlatni pijesak plaže Palm (Finikodasos) podupire gusti šumarak visokih palmi. Prema lokalnoj legendi, dlanovi su iz devetog stoljeća iz kamenova koji su se iskrcavali s Saracenskih brodova rasli. Bez obzira na njihovo podrijetlo, dlanovi zasigurno cvjetaju u mirisnoj mediteranskoj klimi na Kreti, s relativno blagim i vlažnim zimama i potpuno suhim suptropskim ljetima. Plaža je obložena plavim ležaljkama i suncobranima, a turisti će ovdje pronaći kafić i osnovne sadržaje za vodene sportove. Na južnoj strani plaže, stjenovitost s platformom za gledanje pruža lijep pogled na obalu i idealan je za snimanje fotografija. Najbliže naselje je Áyios Nikólaos, udaljen 96 kilometara na sjevernoj obali.
