Jedna od zanimljivosti povijesti je da bi kamp za 2.000 građevinskih radnika, na čelu s pukovnikom Johnom By, trebao postati glavni grad Kanade. Kanal Rideau pukovnika Bya kreće istočno od Parlamenta i povezuje rijeku Ottawa s dolinom Rideau kroz sustav brave. Kanalske banke pružaju prostor za sve vrste aktivnosti za mještane i turiste Ottawe, od zimskog klizanja do ljetnih šetnji uz more. Rat 1812., s mladim Sjedinjenim Državama, pokazao je koliko lako SAD može ugroziti St. Lawrence. Nakon rata, vojvoda od Wellingtona poslao je izviđače u Gornju Kanadu kako bi vidio može li se naći rješenje u teškoj situaciji.

Pukovnik John By poslan je u Kanadu 1826. kako bi nadgledao izgradnju kanala koji bi zaobilazio opasne vode St. Lawrencea u Montrealu i pružio alternativni put za plovidbu sve do jezera Ontario, 200 kilometara jugozapadno. U vrijeme gradnje (1826-32) kanal je bio trijumf građevinskog inženjerstva. Više od četiri desetak brana bilo je potrebno kontrolirati vodostaj, a 83-metarski uspon na vrh između Ottawe i jezera Ontario značio je da brodovi moraju proći kroz brojne brave.

Iako su parobrodi koristili kanal više od stotinu godina, plovni put nikada nije imao značajnije gospodarsko značenje. Danas, sa svojih 24 operativna brave, kanal se uglavnom koristi za plovila za razonodu i za turizam. Stubište od osam brava na brdu Parlament je vrlo fotogenično. Prva kamena zgrada Ottawe nalazila se na mjestu pokraj kanala.

Među brojnim zanimljivostima na kanalu Rideau nalazi se brana za kameni luk u Jones Fallsu. Ostale znamenitosti duž brave Jones Falls uključuju kuću zapovjednika (izgrađenu 1841.), kovačnicu (izgrađenu 1843.) i hotel Kenney, jedan od najstarijih hotela na tom području (izgrađen 1888.).

Osam brave na sjevernom kraju kanala Rideau, blizu ulaza u rijeku Ottawa, potpuno je obnovljeno prije nekoliko godina. Poznat kao Ottawa Locks, područje ima interpretativni trag uz kanal.