Heraklion (Iraklion), na sjevernoj obali Krete, glavni je grad, glavna luka i glavno industrijsko središte otoka. S populacijom od oko 174.000 i prostranih modernih predgrađa, to je također četvrti najveći grad u Grčkoj. U davna vremena to je bila luka u Knososu, a minojci bi odavde trgovali zlatom, keramikom i šafranom. Najstarija poznata civilizacija u Europi (živjeli su na Kreti između 2700. i 1450. godine prije Krista), Minojci su bili izuzetno sofisticirani - voljeli su umjetnost, prirodu i sport, a čini se da su bili miroljubivi ljudi koji su obožavali ženske boginje. Danas većina posjetitelja Herakliona dolazi ovamo kako bi posjetila minojsku palaču u Knososu.
1. Stari grad
Heraklion je odrastao oko mora, ai danas se stari grad usredotočuje na luku, a najznačajniji spomenik je Koules, impozantna tvrđava iz 16. stoljeća koju su sagradili Mlečani - možete se popeti na bedem s prekrasnim pogledom. Odavde se mogu vidjeti arsenali, prostrani lukovi s zasvođenim prostorima u kojima su Mlečani popravljali svoje brodove i prometnu obalnu šetnicu obloženu morskim jelima. Stari grad je zaštićen krugom masivnih obrambenih zidova koji su u nekim dijelovima srušeni. Unutar njegovih pješačkih ulica nalaze se aristokratske zgrade, crkve i butici, a otvorene su na lisnatom trgu s fontanama i prometnim kafićima.
2. Knosska palača
Najveća i najbolje očuvana Kreta nalazi se na pet kilometara jugoistočno od Herakliona, s kojim je povezana javnim autobusom. Za ogromnu monumentalnu palaču, s četiri krila izgrađena oko prostranog središnjeg dvorišta, vjeruje se da je Knosos bio mitski Labirint kralja Minosa. Izvanredno sofisticirana, uključivala je ceremonijalne prostore, stambene prostore, skladišne prostorije, razrađeni ukras i složeni sustav odvodnje. Iako su iskapanja pokazala da je ovdje već 2000. godine prije Krista postojala palača, ono što danas vidite uglavnom potječe iz 1450. godine prije Krista, s pomalo pretjerano maštovitom rekonstrukcijom s početka 20. stoljeća, te replikama mnogih fresaka (izvornici su u Arheološki muzej Heraklion ).
3. Arheološki muzej Heraklion
U ovom muzeju trenutno su izložene veličanstvene freske iz Knososa, starih 3500 godina, uključujući Princ od ljiljana i bikova, kao i božica zmija, ostakljena keramička figurica dame s dvije zmije, datirana 1600. godine prije Krista, i Phaistos Disk, glineni disk s znatiželjnom spiralom simbola oko 100. godine prije Krista. Iako je glavna zgrada muzeja zatvorena zbog obnove od 2006. godine, još uvijek možete vidjeti ovu izvrsnu privremenu izložbu od oko 450 drevnih nalaza s cijelog otoka, izloženih kronološkim redoslijedom s objašnjenjima na grčkom i engleskom jeziku. Ovaj muzej svjetske klase je glavna turistička atrakcija Herakliona i nalazi se u istočnom dijelu starog grada.
Adresa: Xanthoudidou 1, Heraklion, Kreta
4. Povijesni muzej Krete
S nizom stranih okupatora, povijest Krete je komplicirana, ali fascinantna. Ovaj muzej prati 1.700 godina povijesti na otoku, od ranokršćanskih vremena do modernog doba. Vidjet ćete vjerske ikone, kamene rezbarije, keramiku, tekstil i narodne nošnje iz bizantskog, venecijanskog i turskog razdoblja, kao i mračan prostor posvećen Pokretu otpora Krićanima i onima koji su izgubili živote tijekom Drugog svjetskog rata. Sve je dobro prezentirano i jasno označeno, a tu je i miran vrtni kafić. Pronaći ćete ga u obnovljenoj vili, 10-ak minuta hoda zapadno od stare luke.
Adresa: ulica Lyssimachou Kalokairinou 7, 71202 Heraklion, Kreta
Službena stranica: //www.historical-museum.gr/eng/5. Cretaquarium Thalassocosmos
U ovom velikom modernom akvariju možete doživjeti podvodni život Mediterana. Fascinantan dan za djecu i odrasle, ima 32 velika staklena spremnika s prikazom svega, od lovačkih morskih pasa do miniscule morskih konja, meduza, kornjača, jastoga i hobotnice, sve u lijepo osvijetljenoj tirkiznoj morskoj vodi na stijenama, pijesku, i alge. Pronaći ćete ga u bivšoj američkoj vojnoj bazi u Gournesu, 13 kilometara istočno od Herakliona.
Adresa: Gournes, 71003 Heraklion, Kreta
6. Muzej El Greco, Fodele
U 16. stoljeću Heraklion je bio dom važne škole vjerskih slikara ikona. Jedan od njegovih članova, Domenikos Theotokopoulos (1541-1614), postao je umjetnik svjetske klase, poznatiji kao El Greco. Rođen je u skromnom selu Fodele, smještenom usred narančastih gajeva 28 kilometara zapadno od Herakliona. Danas je kamena kućica u kojoj je rođen muzej. Theotokopoulos preselio u Španjolsku u 1577 i živio i radio tamo do svoje smrti. Njegove slike poznate su po svojoj intenzivnoj boji i drami, a ovdje možete vidjeti nekoliko reprodukcija njegovih djela.
Adresa: Fodele, 71500 Heraklion, Kreta
7. Matala
Pogled na libijsko more, 67 kilometara jugozapadno od Herakliona, Matala je vjerojatno najposjećenije mjesto na južnoj obali Krete. Proslavili su je hipiji šezdesetih godina, koji su ovdje živjeli u pećinama na crvenkastim pješčarskim liticama iznad nudik-prijateljske Kokkini paralije (Crvena plaža) - Joni Mitchell je čak napisala pjesmu o tome, Carey. Nitko nije siguran kako su Matala napravili izvanredne pećine - neki arheolozi vjeruju da su to bili rimski ili ranokršćanski grobovi. Selo Matala nalazi se 20-ak minuta hoda od špilja i gleda na vlastitu pješčanu plažu, zajedno s ležaljkama i suncobranima.
8. Palača Phaestos
Phaestos je još jedna veličanstvena minojska palača koju neki ljudi više vole Knososu jer je neobnovljena i atmosferska. Ono što danas vidite su ruševine palače, sagrađene oko 1600. godine prije Krista, koje se nalaze na prostranom popločanom dvorištu i lijepo smještenom na obroncima sunčanog brežuljaka, podignutih uzdignutim visinama planine Psiloritis s pogledom na duboko plavo Libijsko more. Pogledi s mjesta su spektakularni, a ljeti hvata blažen svjež povjetarac. Phaestos je napušten oko 1400. godine prije Krista, u isto vrijeme kao i Knosos, a arheolozi još uvijek moraju naći dobro objašnjenje zašto. Nalazi se 62 km južno od Herakliona, samo 15 minuta vožnje od Matale .
Gdje odsjesti u Heraklion za razgledavanje
Preporučujemo ove šarmantne hotele u Heraklionu s prekrasnim pogledom na more i jednostavan pristup do glavnih atrakcija:
- GDM Megaron Hotel: pristupačan luksuz, izvrsna vrijednost, restoran na krovu, bazen s pogledom na more, kratka šetnja do luke.
- Hotel Olive Green: gornje cijene srednjeg raspona, eko-friendly, elegantno uređene sobe s tehničkim značajkama, odličan izbor za doručak.
- Lato Boutique Hotel: hotel s tri zvjezdice, u blizini restorana i trgovina, pogled na more, paluba na krovu, vrt s biljem, besplatan doručak sa svježim sokom od naranče.
- Vrtovi Stelios: povoljne cijene, koraci od plaže, bazen s puno ležaljki.
